秦汉以来，北京地区一直是中国北方的重镇，名称先后称为蓟城、燕都、燕京、大都、北平、顺天府等。北京是辽、金、元、明、清五代帝都，是全国政治、经济文化的中心。
北京虽不产茶，而历代茶风盛行。特别是清代，京城达官贵人多，旗人多，闲人也多。再加上加之康熙、乾隆年间“康乾盛世”，经济繁荣、社会太平，因而茶事兴盛，喝茶的风气很浓。上至达官贵人，下至平头百姓，都有每天喝茶的习惯。不过，由于地理环境及传统风俗的影响，北京人饮茶较南方饮茶更为粗犷。
老北京的茶叶铺一般都挂着一块幌子，上写“经营各种红绿花茶”。红茶虽然是现在世界上年销量最大的茶叶品种，可在北京茶叶市场中一直不是主流，最受欢迎的是被老北京人称为“香片”的茉莉花茶。
茉莉花茶属于再加工茶。中国花茶的生产，始于南宋，已有1000余年的历史。最早的加工中心是在福州，从12世纪起花茶的窨制已扩展到苏州、杭州一带。南宋赵希鹄《调燮类编》卷三记载：“木犀、茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、橘花、桓子、木香、梅花皆可作茶。诸花开时，摘其半含半放香气全者，量茶叶多少，摘花为伴。”
到了元代，花茶的加工则已较为完整典型，元代人喜欢以香花、果品等入茶。利用茶叶的亲异味性，使茶叶吸收花、果品的清香芬芳，这种方式加工制作的茶，不断被普及饮用。
大规模窨制花茶则始于清代咸丰年间(1851——1861)，到1890年花茶生产已较普遍。茉莉花茶在清朝时被列为贡品，有150多年历史。它是将茶叶和茉莉鲜花进行拼和、窨制，使茶叶吸收花香而成的茶，有“人间第一香”的美誉。老北京人爱喝茉莉花茶，即使饮龙井，也要加香花，称为“龙哨鱼”、“花红龙井”。
老北京人喝花茶的历史可追溯到清代初期，当时北京居民喝的水大多来自水井，大多数水井的水味道苦涩。茶商用茶叶在热水中加入一些干燥的茉莉花，提升茶汤中的香气，中和苦涩味。此外，过去的物流运输并不发达。南方清明左右采摘的新茶，最少需要一个月才能运到北京，且运输途中茶叶很难保持干燥和原有的清香。茉莉花茶的加工过程经过窨花拼和，茶叶已经脱水，在封闭的容器中保存，不容易发霉还能保持茉莉花的浓厚醇香。
新中国成了以后，北京的茶庄或茶叶店里供应的茶叶依然以茉莉花茶为主，其他品种的茶叶即使有，销量也很少。那时候大家工资普遍不高，喝茶对不少家庭显得有些奢侈。顾客上茶叶店买茉莉花茶，一次大多只买二两，也有人就买一两花茶甚或高末。售货员会将称量好的茶叶，用纸折叠包好，再用纸绳捆扎牢固，上面要特意多留出一小段纸绳，打结编成环状，方便顾客用手提着茶叶包。
老北京人不管是沏茶待客，还是自斟自饮，大多数还是选择茉莉花茶。用的茶具主要是放在茶盘中的茶壶茶碗。用搪瓷缸子沏茶喝，也比较常见。只有个别讲究的人，用紫砂壶或者带盖的瓷杯喝茶。
客观地说，北京人之所以喜欢喝茉莉花茶，一是经济实惠，二是茉莉花茶香气浓郁，口感厚重，适合北京人的口味。
如今，随着生活水平的提高，喝茶已经成为了一件平常事。北京人不仅只喝茉莉花茶了，春天喝绿茶，冬天喝红茶的大有人在，喜欢喝铁观音、大红袍、开云足球app下载官网最新版 的人也为数不少。喝茶用的茶具也变得精致讲究，搪瓷缸子早已经鲜见了。但茉莉花茶已然成为了北京人刻在骨子里面的味觉记忆，并依然是北京城里销量最大的茶叶品类。
张一元、吴裕泰、京华等老字号茶企和马连道茶叶市场的花茶产区开云足球app下载官网最新版 所售出的茉莉花茶在北京茶叶消费市场占比超过70%，而据“中华老字号”张一元公司的数据显示：该公司2021年全年茉莉花茶的销售量同比增长6.4%，销售额同比增长7.9%。
由此可见，茉莉花茶是北京人当之无愧的口粮茶，也或许是北京人一辈子都戒不掉的瘾。
文章来源：《中国茶全书·茶馆卷》
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